Robert Delannoy
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Escadrille SPA 80 (en) |
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Robert Delannoy (né à Roubaix le et mort dans la même ville le ) est un as français de la Première Guerre mondiale, crédité de six victoires homologuées.
Biographie[modifier | modifier le code]
Jeunesse[modifier | modifier le code]
Robert Joseph Delannoy naît le [1] à Roubaix, au sein d'une famille aisée d'industriels[2]. Il grandit donc dans un environnement privilégié avant de débuter sa vie professionnelle dans l'entreprise de son père[2].
Delannoy est appelé le pour effectuer son service militaire dans le 21e régiment de dragons, basé à Saint-Omer[1][2]. Sa bonne conduite lors de son service lui vaut le grade de maréchal des logis le [2]. Robert Delannoy est finalement libéré en , avec onze mois d'avance, puisqu'il était théoriquement concerné par la loi des Trois ans (qui aurait dû rallonger son service d'une année)[2].
Le retour a la vie civile ne dure cependant pas longtemps puisque Delannoy est rappelé dans l'armée neuf mois plus tard lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale[2].
Première Guerre mondiale[modifier | modifier le code]
Robert ne réintègre pas son régiment de cavalerie mais rejoint plutôt le 1er régiment d'artillerie qui combat en Lorraine, puis reste stationné en face du saillant de Saint-Mihiel en 1915[2]. Le , Delannoy est affecté au 101e régiment d'artillerie lourde, puis au 107e deux semaines plus tard, en Champagne[2]. C'est à cette époque qu'il découvre l'aviation, peut-être en tant que passager de l'escadron d'observation de son régiment d'artillerie. Toujours est-il que Robert se porte volontaire pour intégrer l'Aéronautique Militaire et est accepté le , juste avant la bataille de Verdun[2].
Il est affecté au 1er groupe d'aviation, basé à Dijon, le [1]. C'est là qu'il reçoit sa formation de base avant d'entrer à l'école de pilotage de Tours en avril[2]. Il en sort le avec son brevet de pilote militaire. Il se rend ensuite à l'école d'Avord le , puis effectue un stage à l'école de tir de Cazaux à partir du , avant de terminer sa formation à l'école de voltige de Pau le [2].
Au terme de cette formation, Robert Delannoy est affecté à l'escadrille N.80 (en) le [2]. L'escadrille est une unité de chasse fraîchement créée, basée à Lyon-Bron et équipée de Nieuport 17[3]. La N.80 gagne le front sur l'aérodrome de Lhéry, dans la Marne, le , et Robert Delannoy effectue sa rapidement première sortie comme coéquipier du sous-lieutenant Hay de Slade, officier de métier fraîchement diplômé de l'école de pilotage et qui deviendra un as[3]. Les deux pilotes reçoivent pour mission d'escorter vers le front un avion d'observation Farman dont ils ont rencontré l'observateur (un officier d'artillerie), afin de planifier les détails[3]. Au-dessus de Fismes, les trois appareils français sont pris pour cible par sept Allemands. Si Delannoy et Hay de Slade réussissent à sortir indemnes du combat, il n'en va pas de même pour le Farman, qui est abattu[3].
L'escadrille 80 est intégrée peu de temps après au groupe de combat no 14, qui comprend les escadrilles N.75, N.83 et N.86, et reçoit ses premiers chasseurs SPAD[3]. En raison de ce changement d'équipement, l'unité devient l'escadrille SPA.80 avant d'être engagée dans la bataille du Chemin des Dames[3]. Dans la matinée du , Robert Delannoy remporte sa première victoire en abattant un avion allemand au-dessus de Juvincourt[4]. Le , il abat un biplace dans les environs de Guignicourt[4], ce qui lui vaut d'être cité à l'ordre de l'armée le 19[3]. Ce même jour, Delannoy remporte sa troisième victoire en abattant autre biplace allemand[4]. L'escadrille 80 passe ensuite à Souilly, dans le secteur de Verdun[3]. Le , Robert Delannoy abat un appareil allemand au-dessus de Montfaucon, mais se voit refuser son homologation, malgré le témoignage favorable de la 49e section d'auto-canons[4].
Après un retour dans l'Aisne, Delannoy est promu sous-lieutenant à titre provisoire le . Il remporte sa quatrième victoire homologuée le en collaboration avec trois autres pilotes qui abattent un biplace au sud de Nauroy[3]. L'appareil de Delannoy ne s'en sort cependant pas indemne : son hélice est brisée par les débris de l'avion allemand qu'il a abattu à très courte distance[3]. Son moteur ayant calé, Delannoy s'engage dans une vrille l'amenant de 4 000 à 300 m du sol tout en évitant les projections d'huile et d'eau bouillantes de son moteur endommagé avant de réussir à se poser en douceur dans une clairière près de Septvaux. Ce succès lui vaut la Légion d'honneur en janvier 1918[3].
Après cela, l'escadrille SPA.80 passera successivement par les secteurs de la Somme (avril 1918), des Flandres (en mai) et de l'Oise (en juin)[5]. C'est dans ce dernier secteur que Delannoy remporte deux victoires le sur deux biplaces allemands de la même patrouille[5]. Ce sont ses cinquième et sixième victoires homologuées, ce qui fait officiellement de lui un as[5]. Ce seront aussi ses dernières victoires de la guerre. L'escadrille 80 est dissoute le et Robert Delannoy est rendu à la vie civile avec le grade définitif de sous-lieutenant en août[1][5].
Après-guerre[modifier | modifier le code]
Une fois de retour dans son département natal du Nord, Robert Delannoy épouse Jaulène Mathon le à Roubaix[5]. Le couple aura quatre enfants[5]. Parallèlement à son activité de négociant en charbon[6], Robert garde une proximité avec le milieu militaire, puisqu'il effectue régulièrement des périodes d'instruction lors desquelles il est systématiquement bien noté par ses supérieurs. Il est donc promu au grade de lieutenant le , puis de capitaine le et reçoit la croix d'officier de la Légion d'honneur le [5].
Peu avant la Seconde Guerre mondiale, il s'entraîne à Lille sur Mureaux 115, des biplaces d'observation[5]. Il apparaît alors que ses qualités de pilote sont intactes, et il est classé en catégorie « A » (apte à l'aviation de chasse)[5]. Robert Delannoy est mobilisé le à l'âge de 49 ans[5]. Cependant, il n'est pas affecté à une unité de combat mais au 3e bureau de la 7e armée. À cette fonction également, ses qualités d'officier sont louées par son supérieur[5]. Au cours de la campagne de France, Delannoy effectue plus de 17 h de vol, principalement pour des missions de liaison[5]. Après la défaite de la France, il est démobilisé le à Limoges (il sera radié définitivement de la réserve de l'armée trois ans plus tard)[5]. Durant la guerre, Robert Delannoy reste chez lui, à Roubaix, sans prendre aucune part à la résistance ou à la collaboration[5]. Il meurt dans sa ville natale le [1][5].
Références[modifier | modifier le code]
- Franks et Bailey 1992, p. 141.
- Méchin 2021, p. 42.
- Méchin 2021, p. 43.
- (en) « Robert Joseph Delannoy », sur theaerodrome (consulté le )
- Méchin 2021, p. 44.
- « Robert Delannoy », sur www.as14-18.net (consulté le )
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- (en) Norman L. R. Franks et Frank W. Bailey, Over the front : a complete record of the fighter aces and units of the United States and French Air Services, 1914-1918, Londres, Grub Street, , 296 p. (ISBN 978-0-948817-54-0 et 0-948-81754-2, lire en ligne)
- (en) David Méchin, The WWI French Aces Encyclopedia, vol. 3 : Coudouret to Fonck, Aeronaut Books, , 280 p. (ISBN 9781953201324), p. 42-47
Liens externes[modifier | modifier le code]
