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La Promenade du Bœuf Gras est une très ancienne coutume festive qu'on retrouve également sous d'autres noms : Fête du Bœuf Gras, Cavalcade du Bœuf Gras, Fête du Bœuf villé (c'est-à-dire : promené en ville), Fête du Bœuf viellé ou violé (promené au son de la vielle ou de la viole). Elle consiste, pour les bouchers ou garçons bouchers, à promener solennellement, en musique, au moment du Carnaval, un ou plusieurs bœufs décorés, par exemple, avec des fleurs, les cornes et les sabots étant dorés.
Cette fête avait lieu, jadis, dans quantité de villes. En France, à Bazas et Beaumont-sur-Oise, on organise toujours, chaque année, un tel défilé. À Clermont-Ferrand, on promenait les bœufs gras, à Pâques, jusque vers 1960. Il semblerait que des fêtes similaires auraient existé en Belgique et notamment à Bruxelles. À Paris, au XIXe siècle, elle prit une dimension gigantesque, devenant de facto, la Fête de Paris, dans le cadre du très grand Carnaval de Paris.
Après 45 ans d'interruption due à de circonstanciels problèmes politiques et d'organisation, le cortège du Bœuf Gras renaît à Paris en 1998 et défile, depuis, chaque année. À partir de 2002, il renoue avec le calendrier traditionnel du Carnaval et sort le Dimanche Gras, avant veille du Mardi Gras.