Pauline Gower

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Pauline Gower
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Kent and Sussex Cemetery and Crematorium (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Beechwood Sacred Heart School (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activité
Père
Robert Vaughan Gower (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
William Cusack Fahie
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Armes
Distinctions

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Pauline Mary de Peauly Gower Fahie ( – ) est une pilote et auteure britannique qui a créé la branche féminine de l'Air Transport Auxiliary pendant la Seconde Guerre mondiale.

Petite enfance et éducation[modifier | modifier le code]

Fille du député Robert Gower et scolarisée à la Beechwood Sacred Heart School, elle vole pour la première fois avec Alan Cobham et est fascinée par l'expérience. Gower rencontre Dorothy Spicer (en) à l'aéroclub de Londres de l'aérodrome de Stag Lane[1] et deviennent amies par la suite. En , elles établissent un service de taxi aérien et de ballade aérienne dans le Kent[2]. Gower est autorisée à transporter des passagers contre rémunération et a obtenu une licence de pilote B après avoir répondu aux exigences du test, notamment un vol de nuit en solo et plus de cent heures de vol de jour[3]. Spicer a obtenu son diplôme d'ingénieur au sol et est titulaire d'une licence de pilote « A » (privé). Elles louent un avion et achètent plus tard un Gypsy Moth pour le commerce, mais ont du mal à gagner leur vie et décident donc de rejoindre le cirque aérien Crimson Fleet puis le spectacle aérien des hôpitaux britanniques.

Carrière de pilotage[modifier | modifier le code]

En 1932, afin de soutenir les hôpitaux britanniques, elles parcourent le pays avec un cirque aérien, organisant des reconstitutions aériennes dans 200 villes[4]. Elles rejoignent la section aéronautique de la Women's Engineering Society en 1932[5]. Gower écrit également pour Girl's Own Paper et Chatterbox et publie un recueil de poèmes, Piffling Poems for Pilots, en 1934. Elle connait bien l'écrivain W.E Johns dont le personnage Worrals est inspiré de sa personne ainsi que d'Amy Johnson[réf. nécessaire].

Travail d'ingénieur[modifier | modifier le code]

Une femme, en costume d’aviatrice adapté au froid, salue de la main dans un cockpit d’avion.
Gower dans le cockpit d'un Tiger Moth de Havilland.
Photo noir et blanc de cinq femmes en uniforme (trois ont un calot, une porte une casquette) posant devant un avion.
Cinq aviatrices de l'ATA, Lettice Curtis, Jenny Broad, Audrey Sale Barker, Gabrielle Patterson et Gower.

En 1935, elle est nommée membre du conseil de la Women's Engineering Society[6]. Elle préside une réunion sur « L’histoire des dirigeables britanniques », où M. M. Langley s'est fait le défenseur de l'aéroglisseur et A.F. de Moleyns du dirigeable[7]. En 1936, Gower est la première femme à obtenir la licence de navigateur de deuxième classe du ministère de l’Air[8]. Plus tard cette année-là, Gower et sa collègue Dorothy Spicer (des « aéronautes audacieuses ») présentent un document technique lors de l'assemblée générale annuelle de la Women's Engineering Society sur le traitement des métaux pour les ingénieurs aéronautiques[9]. En 1938, elle est nommée commissaire à la défense civile à Londres auprès de la Garde aérienne civile. Cette année-là, son travail sur les femmes dans l'aviation — Women with Wings — a été publié[10].

Air Transport Auxiliary[modifier | modifier le code]

Capitaine Pauline Gower. Lithographie par Ethel Gabain

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Gower utilise ses relations haut placées pour proposer la création d'une section de femmes dans le nouvel Air Transport Auxiliary — l'ATA serait responsable du transport des avions militaires de l'usine ou de l'atelier de réparation jusqu'à l'unité de stockage ou unité opérationnelle jusqu'aux autorités. Basée à Hatfield, Gower forme une équipe de traversiers composée de huit femmes pilotes en [11].

Gower est nommée à la tête de la branche féminine et commence la sélection et les essais de femmes pilotes. Les huit premiers membres sont nommés par l'ATA le . Parmi les premiers membres, figurent l'internationale de hockey sur glace Mona Friedlander, Margaret Fairweather (fille de Lord Runciman) et l'ancienne danseuse de ballet Rona Rees[12]. Plus tard, Amy Johnson et l’ancienne skieuse olympique Lois Butler y sont intégrées. Gower reçoit le MBE pour ses services en 1942 et un trophée Harmon à titre posthume en 1950[13].

La British Library conserve un enregistrement de Gower relatant son expérience au-dessus du Kent pendant un vol de nuit, ainsi que ses opinions sur les femmes pilotes[14].

Vie privée[modifier | modifier le code]

Gower épouse le commandant d'escadre Bill Fahie en 1945. Elle est morte en 1947, en donnant naissance à leur deux fils jumeaux qui ont survécu[15].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Michael Fahie, Spicer [married name Pearse], Dorothy Norman (1908–1946), aviator and aeronautical engineer, Oxford University Press, coll. « Oxford Dictionary of National Biography », (DOI 10.1093/ref:odnb/67672, lire en ligne).
  2. ↑ « "Thirteenth Annual Report". The Woman Engineer. The Institution of Engineering and Technology. 3 (12): 189. », .
  3. ↑ « Aviation As A Career », The Woman Engineer, vol. 111, no 10,‎ , p. 151 (lire en ligne).
  4. ↑ (en) Pauline Gower et Dorothy Spicer, « Aviation as a carrer », The Women's Engineer, vol. 3, no 10,‎ , p. 151 (lire en ligne).
  5. ↑ (en) Caroline Haslett, « New Members », The Women's Engineer, , p. 189.
  6. ↑ « The Women Engineer », theiet.org, vol. 4,‎ , p. 62-63 (lire en ligne, consulté le ).
  7. ↑ « The Women's Engineer », theiet.org, vol. 4,‎ , p. 94-95 (lire en ligne, consulté le ).
  8. ↑ « The Women's Engineer », theiet.org, vol. 4,‎ , p. 104-1055 (lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ « The Women's Engineer », theiet.org, vol. 4,‎ , p. 204-205 (lire en ligne, consulté le ).
  10. ↑ (en) Lois K. Merry, Women Military Pilots of World War II : A History with Biographies of American, British, Russian and German Aviators, Jefferson, NC, McFarland & Company Inc., , 220 p. (ISBN 978-0-7864-4441-0, lire en ligne).
  11. ↑ Judy Lomax, Women of the Air, Londres, John Murray, , 141 p. (ISBN 0-7195-4293-6)
  12. ↑ « ATA First Eight », www.airtransportaux.com (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Mrs. W. C. Fahie », The Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  14. ↑ « Gower, Pauline. (n.d.). Ferry pilots. ».
  15. ↑ Notice of Pauline Fahie's death, flightglobal.com, 13 March 1947.

Sources[modifier | modifier le code]

  • (en) Lettice Curtis, The Forgotten Pilots : A Story of the Air Transport Auxiliary, 1939-45, Olney, Nelson & Saunders, , 337 p. (ISBN 0-947750-02-9).
  • Owen Dudley Edwards, « The Battle of Britain and Children's Literature », dans Paul Addison et Jeremy A. Crang, The Burning Blue: a new history of the Battle of Britain, Londres, Pimlico, (ISBN 978-0-7126-6475-2).
  • (en) Owen Dudley Edwards, British children's fiction in the Second World War, Édimbourg, Edinburgh University Press, , 744 p. (ISBN 978-0-7486-1651-0).
  • Fahie, Michael, Une moisson de souvenirs: La vie de Pauline Gower, MBE. Peterborough: GMS Enterprises, 1995; (ISBN 1-870384-37-7)
  • (en) Giles Whittell, Spitfire women of World War II, Londres, HarperPress, , 292 p. (ISBN 978-0-00-723535-3).

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