Kenny Cunningham (football, 1971)

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Kenny Cunningham
Image illustrative de l’article Kenny Cunningham (football, 1971)
Biographie
Nationalité Irlandais
Naissance (52 ans)
Dublin
Taille 1,83 m (6′ 0″)
Période pro. 1989-2006
Poste Défenseur central
Parcours junior
Années Club
- Home Farm FC
1988-1989 Tolka Rovers
Parcours professionnel1
AnnéesClub 0M.0(B.)
1989-1994 Millwall FC 136 0(1)
1994-2002 Wimbledon FC 288 0(0)
2002-2006 Birmingham City 142 0(0)
2006-2007 Sunderland AFC 012 0(0)
1989-2007 Total 578 0(1)
Sélections en équipe nationale2
AnnéesÉquipe 0M.0(B.)
1996-2005 République d'Irlande 072 0(0)
1 Compétitions officielles nationales et internationales.
2 Matchs officiels (amicaux validés par la FIFA compris).
Dernière mise à jour : 11 février 2013
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Kenny Cunningham, né le à Dublin, est un footballeur irlandais.

Ce défenseur central obtient 72 sélections en équipe d'Irlande entre 1996 et 2005, avec qui il dispute la Coupe du monde 2002.

Après avoir joué à Millwall, Wimbledon et Birmingham, il termine sa carrière professionnelle à Sunderland.

Biographie[modifier | modifier le code]

Ses débuts[modifier | modifier le code]

Kenny Cunningham nait le à Dublin. Il est scolarisé à la St. Vincent's C.B.S. primary and secondary school dans le quartier de Glasnevin. Jeune, il pratique beaucoup plus le football gaélique que le football. Il joue avec son école la finale du championnat scolaire à Croke Park et un de ses coéquipiers est une des futures stars des sports gaéliques Dessie Farrell[1]. Il joue aussi dans le club de Na Fianna GAA et est sélectionné dans l'équipe mineure de Dublin GAA. Il est parallèlement inscrit au Home Farm Football Club où il joue des moins de 9 ans au moins de 17 ans. Il signe alors dans le club amateur des Tolka Rovers[2].

Millwall[modifier | modifier le code]

Le alors âgé de 18 ans, Kenny Cunningham signe un contrat d'un an avec le Millwall Football Club qui évolue en première division anglaise. Ses attentes, qui étaient de terminer la saison en Angleterre et d'utiliser l'expérience acquise pour obtenir un bon contrat en Irlande, changent lorsque, trois mois avant la fin de cette saison « d'essai », Millwall lui offre un nouveau contrat de deux ans[3]. Il fait ses débuts le 17 mars 1990 au poste d'arrière droit dans un match contre Norwich City[4]. En cinq ans avec le club, il fait 136 apparitions en championnat marque le seul but de sa carrière à Portsmouth en avril 1994.

Wimbledon[modifier | modifier le code]

Kenny Cunningham et son coéquipier Jon Goodman migrent vers le Wimbledon Football Club en novembre 1994 pour une somme de 1 300 000 livres sterling. Cette somme est annoncée pour les deux transferts cumulés. Cunningham cumule 250 matchs de championnat avec Wimbledon et est nommé à deux reprises joueur de l'année pour le club[5]. En février 2000, Cunningham est impliqué dans un accident avec Dennis Wise le capitaine du Chelsea FC à la suite d'un match opposant leurs deux équipes. Cunningham admet ensuite avoir eu un comportement inapproprié en réponse à une grave provocation de Wise et est condamné à une amende de 5 000 £ par la Football Association. De son côté, Wise est accusé de mauvaise conduite pour la confrontation présumée dans le tunnel et est condamné à une amende de 7 500 £, tandis que les clubs de Chelsea et de Wimbledon sont eux condamnés à une amende de 50 000 £ chacun pour ne pas avoir contrôlé leurs joueurs[6],[7].

Birmingham[modifier | modifier le code]

Kenny Cunningham est transféré en 2002 au Birmingham City Football Club nouvellement promu en Premier League pour une somme de 600 000[8]. Il s'impose immédiatement comme titulaire en défense centrale plutôt qu'à son habituel poste d'arrière latéral[2],[9] et joue à la place de Steve Vickers le capitaine du club qui vient de se blesser. Il forme alors avec Matthew Upson une paire de défenseurs centraux particulièrement efficaces[10]. À la fin de la saison 2022-2003, ses coéquipiers le choisissent comme le meilleur joueur du club[11].

Après les premiers matchs de la saison 2003-2004, le manager de Birmingham Steve Bruce décrit son joueur comme « sur la forme actuelle… c'est le meilleur défenseur de Première ligue »[12]. Surnommé « King Kenny » par les fans de City[13], Cunningham a la réputation d'être un défenseur solide et organisé[14]. Le joueur de Manchester United et de l'équipe d'Irlande Denis Irwin suggère en novembre 2003 que, bien que ses capacités aient été sous-estimées dans le passé, « cette année… les gens réalisent combien il est bon actuellement »[15].

Après la relégation du club à la fin de la saison 2005-2006, Cunningham et sept autres joueurs de l'équipe première sont écartés. Le , Cunningham lance une attaque cinglante dans la presse contre Bruce et le conseil d'administration, attribuant la relégation du club à un manque de préparation tout au long de la saison et comparant le club à un « cadavre raide » qui n'a « aucun battement de cœur et, plus inquiétant, aucune âme »[16]. Bien que les fans aient, dans l'ensemble, soutenu l'opinion de Cunningham[17], le club réagit fortement, et le président David Gold s'est demandé « si Kenny aurait dit les mêmes choses si nous étions restés en haut, si Portsmouth avait été relégué et s'il avait reçu un nouveau contrat lucratif »[18].

Kenny Cunningham signe ensuite au Sunderland Association Football Club le dont le président est alors l'Irlandais Niall Quinn. Ce sont ses qualités de leadeur qui sont alors recherchées[19]. Il fait onze apparitions avec les Black Cats qui remportent le championnat de deuxième division cette année-là mais il ne fait plus aucune apparition après le mois d'octobre à cause d'une blessure alors qu'il venait juste d'être nommé capitaine de l'équipe[20] par l'entraîneur Roy Keane. Il est libéré de son contrat en fin de saison[21] et annonce peu après la fin de sa carrière professionnelle[22].

En équipe nationale[modifier | modifier le code]

Kenny Cunningham a accumulé 72 sélections en équipe de république d'Irlande de football[23]. Il fait ses débuts le lors d'un match amical perdu 2-0 contre la République tchèque[24].

En 1998 il est élu meilleur international irlandais de l'année[25].

En 2001, il revient en équipe nationale après une longue blessure ; il remplace Richard Dunne et est associé à Gary Breen en défense centrale pour un match contre Chypre[26].

Après la coupe du monde 2002, Kenny Cunningham est nommé capitaine de l'équipe d'Irlande. Selon le sélectionner Mick McCarthy : « Les qualités de Kenny en tant que joueur sont faciles à voir. Dès le premier jour, il a eu une grande influence. Il parle sur le terrain, il organise les joueurs autour de lui et, en dehors du terrain, il a une influence calme. »[27].

Kenny Cunningham prend sa retraite internationale à l'âge de 34 ans le après un match nul à Lansdowne Road contre la Suisse. Ce match nul élimine définitivement l'Irlande de la qualification à la Coupe du monde de football 2006[28].

Palmarès[modifier | modifier le code]

Éléments statistiques[modifier | modifier le code]

Statistiques de Kenny Cunningham
Saison Club Championnat Coupe(s) nationale(s) Compétition(s)
continentale(s)		 République d'Irlande Total
Division M. B. M. B. Comp. M. B. M. B. M. B.
1989-1990 Drapeau de l'Angleterre Millwall FC First Division 5 0 0 0 - - - - - 5 0
1990-1991 Drapeau de l'Angleterre Millwall FC Second Division 23 0 1 0 - - - - - 24 0
1991-1992 Drapeau de l'Angleterre Millwall FC Second Division 17 0 1 0 - - - - - 18 0
1992-1993 Drapeau de l'Angleterre Millwall FC First Division 37 0 6 0 - - - - - 43 0
1993-1994 Drapeau de l'Angleterre Millwall FC First Division 39 1 7 0 - - - - - 46 1
1994-1995 Drapeau de l'Angleterre Millwall FC First Division 15 0 2 0 - - - - - 17 0
1994-1995 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC Premier League 28 0 4 0 - - - - - 32 0
1995-1996 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC Premier League 33 0 10 0 - - - 6 - 49 0
1996-1997 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC Premier League 36 0 14 0 - - - 4 - 54 0
1997-1998 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC Premier League 32 0 6 0 - - - 6 - 44 0
1998-1999 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC Premier League 35 0 7 0 - - - 7 - 49 0
1999-2000 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC Premier League 37 0 6 0 - - - 8 - 51 0
2000-2001 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC First Division 15 0 5 0 - - - 2 - 22 0
2001-2002 Drapeau de l'Angleterre Wimbledon FC First Division 34 0 2 0 - - - 7 - 43 0
2002-2003 Drapeau de l'Angleterre Birmingham City Premier League 31 0 1 0 - - - 8 - 40 0
2003-2004 Drapeau de l'Angleterre Birmingham City Premier League 36 0 5 0 - - - 9 - 50 0
2004-2005 Drapeau de l'Angleterre Birmingham City Premier League 36 0 2 0 - - - 11 - 49 0
2005-2006 Drapeau de l'Angleterre Birmingham City Premier League 31 0 2 0 - - - 3 - 36 0
2006-2007 Drapeau de l'Angleterre Sunderland AFC Championship 11 0 1 0 - - - - - 12 0
Total sur la carrière 531 1 82 0 - 0 0 72 0 685 1

Notes et références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kenny Cunningham » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ [What took you by surprise was the sight of the other fella, the third player from the left in the back row: Kenny Cunningham, Ireland soccer captain 2003-05, a Dublin minor alongside Farrell in 1989, his teammate, classmate, friend.] (en) Garry Doyle, « Dessie Farrell: the making of a Dublin manager », sur www.the42.ie, Journal Media Ltd., (consulté le )
  2. ↑ a et b (en) Philip Quinn, « Captain Cunningham », Irish Independent, (consulté le )
  3. ↑ (en) John O'Brien, « Cunningham rises to task », The Sunday Times, (consulté le )
  4. ↑ (en) Gary Miles, « Statistics 1989/90 », sur The Millwall History Files (consulté le )
  5. ↑ (en) « BBC SPORT | WORLD CUP | Squad | Kenny Cunningham », sur news.bbc.co.uk, BBC (consulté le )
  6. ↑ (en) « Blues close the gap », BBC Sport, (consulté le )
  7. ↑ (en) Martin Thorpe, « Dons fined £50,000 for brawl », The Guardian, (consulté le )
  8. ↑ (en) Jawad Hyder, « Blues' swoop just what surprised Cunningham was wanting », Birmingham Post, (consulté le )
  9. ↑ (en) « Arsenal ease past Birmingham », BBC Sport, (consulté le )
  10. ↑ (en) Colin Tattum, « Colin Tattum picks his Birmingham City team of the decade », Birmingham Post, (consulté le )
  11. ↑ (en) « Sav honoured with top award » [archive du ], Birmingham City F.C., (consulté le )
  12. ↑ (en) Ralph Ellis, « Bruce's boys mean business », London, Sunday Mirror,
  13. ↑ (en) « Player of the Decade », sur Joys and Sorrows, (consulté le )
  14. ↑ (en) Bill George, « Breen and Cunningham look like becoming durable duo » [archive du ], Irish Examiner, (consulté le )
  15. ↑ (en) Lee McLaughlan, « Cunningham's Top Man For Veteran Irwin », Sunday Mercury, (consulté le )
  16. ↑ (en) Ian Clarkson, « The real failings at Blues » [archive du ], Birmingham Post, (consulté le )
  17. ↑ (en) « True Bluenoses stand right behind Cunningham and his criticisms », Birmingham Post, (consulté le )
  18. ↑ (en) Graham Hill, « You are a wimp and a coward », Sunday Mercury, (consulté le )
  19. ↑ (en) « Cunningham signs Sunderland deal », BBC Sport, (consulté le )
  20. ↑ (en) Jason Mellor, « Keane needs a captain », The Daily Telegraph, (consulté le )
  21. ↑ (en) « Keane lets Cunningham & Miller go », BBC Sport, (consulté le )
  22. ↑ (en) Nick Alexander, « What a difference a year makes! » [archive du ], Sunderland A.F.C., (consulté le )
  23. ↑ (en) « Fiche de Kenny Cunningham », sur eu-football.info.
  24. ↑ (en) Kelly Liam, « Captain Cunningham takes his bow from international stage », Irish Independent, (consulté le )
  25. ↑ (en) Philipp Quinn, « Cunningham Player of the Year », Irish Independent, (consulté le )
  26. ↑ (en) « Connolly and Cunningham return », RTÉ, (consulté le )
  27. ↑ [Kenny's qualities as a player are easy to see. From day one he has been a great influence. He is a talker on the pitch, he organises the players around him, and off the pitch he is a calm influence.] (en) « Cunningham is new Republic skipper », BBC Sport, (consulté le )
  28. ↑ (en) « Kerr sees bright future, Kenny quits », RTÉ, (consulté le )

Sources[modifier | modifier le code]

  • (en) Stephen McGarrigle, The Complete who's who of Irish international football : 1945-1996, Edimbourg, Mainstream Publishing, , 237 p. (ISBN 1-85158-894-9), p. 48

Liens externes[modifier | modifier le code]

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