Grotte de Nutty Putty
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La grotte de Nutty Putty (Nutty Putty Cave en anglais) est une grotte hydrothermale située à une centaine de kilomètres au sud de Salt Lake City, à l'ouest du Lac Utah dans l'Utah aux États-Unis. Elle appartient actuellement à l'Utah School and Institutional Trust Lands Administration et est gérée par l'Utah Timpanogos Grotto.
Elle est tragiquement connue pour l’accident mortel de John Edward Jones survenu en novembre 2009.
Historique[modifier | modifier le code]
La grotte est explorée pour la première fois en 1960 par Dale Green[1] et ne dispose que d'une entrée.
Cette grotte fait l'objet de quatre sauvetages de spéléologues et de scouts, qui sont restés coincés dans des passages sinueux, étroits, ou dans des rampes naturelles de la grotte.
En 2006, des restrictions ont été étudiées et appliquées afin de réduire drastiquement le nombre de visiteurs autorisés à explorer la grotte. Les estimations révélaient qu'elle recevait plus de 5 000 visiteurs par an, avec une forte proportion de visiteurs y pénétrant tard dans la nuit et ne prenant pas les précautions de sécurité appropriées. La popularité de la grotte avait causé un lissage excessif de la roche, au point qu'il était jugé possible que quelqu'un puisse se retrouver coincé dans une pièce appelée "The Big Slide" en pente à 45 degrés. Le , la grotte est temporairement fermée et un portail empêchant l'entrée y est installé.
Au début de l'année 2009, l'ouverture de la grotte a été mise en place avec un nouveau processus administratif afin de s'assurer que les mesures de sécurités y soient respectées et est effective à partir du [2].
La grotte est définitivement fermée après l'accident fatal impliquant John Edward Jones en .
L'accident fatal de John Edward Jones[modifier | modifier le code]
Le , un groupe de onze explorateurs s'aventurent dans la grotte. Alors qu'ils l'explorent, l'un d'eux, John Edward Jones, choisit de prendre un chemin différent et pénètre, tête la première, dans un étroit boyau, puis se bloque après l'avoir emprunté, dans ce cul-de-sac de 45 cm de large et 25 cm de haut[3]. La géométrie ardue du tunnel emprunté rend difficiles les tentatives de sauvetage. Tenter de le tirer hors du tunnel à l'aide d'une poulie utiliserait ses jambes comme seul point d'appui et pourrait les lui briser, ce qui aurait des conséquences extrêmement douloureuses et fatales étant donné le très fort afflux de sang veineux logiquement présent dans son cou et dans sa tête. Par ailleurs, seuls quelques sauveteurs sont parvenus à son niveau dans la grotte, trop étroite pour les autres.
Les 137 sauveteurs ayant participé à son sauvetage ont conclu qu'il serait trop dangereux de tenter de récupérer son corps. John Edward Jones trouve la mort après 28 heures[4]. Le propriétaire foncier du site et la famille de John Edward Jones se sont entendus pour que la grotte soit fermée de façon permanente et que le corps y reste scellé[4].
Un film s'inspirant de la tragédie, intitulé The Last Descent, est sorti le .
Références[modifier | modifier le code]
- "Man trapped in Utah County's Nutty Putty cave dies", The Deseret News,26 Nov 2009
- NuttyPuttyCave Access Presentation Page
- « USA : il meurt coincé dans une grotte », Le Figaro, (consulté le )
- Farrell, Michael B., « Nutty Putty Cave to be closed for good after trapped caver's death », The Christian Science Monitor, (consulté le )
