Le championnat de France féminin de handball de Nationale 1 est le troisième niveau de cette discipline dans en France derrière la Division 2. Cette édition 2020-2021 est marquée par un nouveau format en raison de deux facteurs : le nombre d'équipes engagées a augmenté à la suite de l'interruption de la saison précédente et la date de reprise est incertaine, dans les deux cas en raison de la pandémie de Covid-19.
Avec la reprise de la pandémie de Covid-19 en France, la compétition est arrêtée en octobre alors que les équipes ont joué au mieux trois matchs ; elle ne reprendra pas. Aucune équipe n'est sportivement promue ni reléguée depuis cette division. Dans le cadre du passage de la deuxième division de 16 à 14 clubs, les deux derniers de D2 rejoignent la N1.
Le championnat oppose cinquante-quatre équipes dont quelques réserves de clubs de Division 1 (LBE) et Division 2. Les équipes sont tout d'abord réparties en neuf poules de six selon des critères géographiques et sportifs (classement de la saison précédente, équilibre des équipes réserves).
À l'issue de cette phase, les équipes classées aux deux premières places de chaque poule accèdent aux poules hautes et les quatre autres aux poules basses. Cette deuxième phase est également organisée en poules de six équipes. Le meilleur premier en poules hautes accède à la Division 2 accompagné de vainqueur du barrage qui oppose les deux autres premiers de poule haute. Les deux dernières équipes de chaque poule basse sont reléguées en Nationale 2.
Les deux premières équipes de chaque groupe de la première phase devaient accéder au play-offs en conservant les résultats acquis en première phase face à l'autre club issu de la même poule. Il devait y avoir trois poules de six équipes.
Le meilleur premier des poules de playoffs devait être champion de France métropolitaine et qualifié pour la finale du championnat de France. S'il y était éligible, notamment s'il ne s'était pas agi d'une équipe réserve, il devait être promu en Division 2.
Si les premiers de chacune des trois poules étaient éligibles, les deux moins bons devaient disputer un barrage d'accession en matchs aller-retour avec retour chez le meilleur d'entre eux. Dans le cas contraire, les deux premiers éligibles auraient directement étés promus. Si cela ne suffisait pas, les meilleurs deuxièmes pouvaient également être promus mais sans barrage d'accession. Le barrage d'accession était prévu les 22 et .
La finale de Nationale 1, opposant le champion métropolitain et le champion ultramarin pour le titre de champion de France devait se jouer le week-end des 12 et .
Les quatre dernières équipes de chaque groupe de la première phase devaient accéder au play-downs sans conserver les résultats acquis en première phase face aux clubs issu de la même poule. Il devait y avoir six poules de six équipes et les deux derniers de chaque poule devaient descendre en Nationale 2.
La saison ayant à peine débuté, aucun résultat sportif n'est pris en compte pour les divisions inférieures. Le Division 2 a en revanche pu de dérouler complètement et, pour permettre son passage de 16 à 14 équipes, AHB La Rochelle Périgny et Le Pouzin HB 07 sont relégués en Nationale 1.
↑Saint Grégoire – Rennes Métropole Handball est une convention entre les clubs suivants : Rennes Métropole Handball et HBC Châteaubourg.
↑Handball Féminin Montpellier Frontignan est une convention entre les clubs suivants : Handball Féminin Montpellier Méditerranée Métropole, Montpellier Université Club Handball, Frontignan Thau Handball et Montpellier Chamberte Handball.
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