Al-Maghtas

	Site du baptême « Béthanie au-delà du Jourdain » (Al-Maghtas) * Patrimoine mondial de l'UNESCO
	; Carte de Madaba, du VIe siècle, représentant le Jourdain avec l'indication de Bethabara et l'embouchure dans la mer Morte.
Coordonnées	31° 50′ 13″ nord, 35° 32′ 50″ est
Pays	Jordanie
Subdivision	Balqa
Type	Culturel
Critères	(i), (iii), (iv)
Superficie	294
Zone tampon	957
Numéro; d’identification	1446
Région	États arabes **
Année d’inscription	2015 (39e session)
Géolocalisation sur la carte : Jordanie
	* Descriptif officiel UNESCO; ** Classification UNESCO
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Al Maghtas (arabe: المغطس), ce qui signifie «baptême», ou «immersion» en arabe, est un endroit de Jordanie sur la rive est du Jourdain, situé à 10 kilomètres au sud-est de Jéricho, en face du site de Bethabara. Pour une partie de la tradition chrétienne ce serait le Béthanie-au-delà-du-Jourdain de l'évangile selon Jean. Cette indication est reprise dans les guides touristiques. Toutefois, pour les historiens spécialistes de la naissance du christianisme, l'identification de ce site avec Béthanie-au-delà-du-Jourdain est impossible.

Débat sur l'identification[modifier | modifier le code]

Origène et Bethabara[modifier | modifier le code]

Au III^e siècle, Origène écrit dans son « Commentaire sur l'évangile de Jean » : « Nous n'ignorons pas que dans presque tous les codex, on peut lire Bethanie. Mais lorsque nous sommes arrivés sur les lieux où nous avons pu observer les empreintes de pieds de notre Seigneur, de ses disciples et des prophètes, nous avons été persuadés que ce n'est pas Bethanie, mais Bethabara qui doit être lu. Car, comme l'évangéliste le rapporte, Bethanie la demeure de Lazare, Marie et de Marthe, est distante de Jérusalem de quinze stades, tandis que le Jourdain en est distant de cent quatre-vingts stades. Il n'y a aucun endroit le long du Jourdain qui ait quelque chose en commun avec le nom de Béthanie. Mais certains disent que parmi les monts du Jourdain, Bethabara est désigné comme un endroit où l'histoire rapporte que Jean baptisait^[1]. » Origène est le premier auteur à proposer d'identifier le site de Betharaba à Béthanie-au-delà-du-Jourdain. On voit toutefois que cela repose sur une confusion avec la ville de Béthanie où Lazare, Marie la Magdaléenne et Marthe avaient une demeure. Un siècle plus tard, on retrouve chez Jean Chrysostome, la tradition qui identifie « Béthanie-au-delà-du-Jourdain » avec Betharaba^[2]. Au VI^e siècle la carte de Madaba hésite sur la position des deux lieux où Jean baptisait, puisqu'elle représente le site d'Aenon à deux endroits différents de la carte, dont l'un est celui retenu par les historiens. En face du site erroné pour Aenon on trouve Bethabara^[3], localisation erronée elle-aussi, qui ne se trouve d'ailleurs pas « au-delà du Jourdain », mais en deçà.

Plusieurs manuscrits témoignent toutefois que cette tradition a été suffisamment puissante pour que le texte de l'évangile attribué à Jean soit modifié. L'appellation Béthanie-au-delà-du-Jourdain y est remplacé par le nom Betharaba. On retrouve cette modification au XVII^e siècle dans la Bible du roi Jacques^[1].

Distance entre Bethabara et Cana[modifier | modifier le code]

Outre le fait qu'Origène confond manifestement la ville de Béthanie située à l'est de Jérusalem avec Béthanie-au-delà-du-Jourdain, que le nom du site qu'il retient n'est pas Béthanie, mais Bethabara (de Beth Abarah, littéralement le « lieu du passage ») et que celui-ci ne se situe pas au-delà du Jourdain, mais en deçà, les critiques ont aussi noté que le site de Bethabara est situé bien trop loin de Cana pour être retenu. Ainsi que George Frederick Wright (en) l'observe dès le début du XX^e siècle « Le site traditionnel est un guet situé à l'est de Jéricho, toutefois selon l'évangile attribué à jean (Jn 1:29, Jn 1:35, Jn 1:43) il y avait seulement un jour de voyage jusqu'à Cana de Galilée ».

Alors que Jésus se trouve à Béthanie-au-delà-du-Jourdain avec ses deux premiers disciples, le lendemain il « résolut de partir pour la Galilée (Jn 1:43) », il rencontre alors « Philippe qui était de Béthsaïde » ainsi que Nathanaël. « Le troisième jour », ils se trouvent « aux noces à Cana de Galilée (Jn 2:1) ». Ce qui indique qu'il faut un jour ou au maximum moins d'un jour et demi pour se rendre de Béthanie à Cana, ce qui est impossible depuis le site de Betharaba. Le point de vue largement partagé est qu'il y avait un Bethanie à quinze stades de Jérusalem et un autre sur l'autre rive du Jourdain, mais dont la position demeure inconnue^[1].

Historique[modifier | modifier le code]

À la suite d'Origène au III^e siècle, les pèlerins évoquent ce site comme celui du baptême de Jésus dès le siècle suivant. Au V^e siècle, un monastère byzantin est érigé et l'empereur Anastase I^er fait édifier l'église qui commémore le baptême, ainsi qu'une colonne de marbre surmontée d'une croix de fer^[4]. Sur ce site, les pèlerins accèdent au Jourdain par des degrés en pierre aménagés spécialement à cet effet. Des séismes et inondations font tomber le sanctuaire en ruine, et le pèlerinage décline à la suite de la conquête musulmane du pays, la commémoration du site du baptême passant du côté occidental de la rive du Jourdain. Différentes reconstructions ont lieu mais le site tombe définitivement en ruines en 1484.

Site[modifier | modifier le code]

Sur le site actuel se trouve un monastère orthodoxe grec du XIX^e siècle. En 1994, l'Unesco a parrainé des fouilles archéologiques dans la région. Le Pape Jean-Paul II a visité le site en mars 2000 et Benoît XVI l'a visité en mai 2009. En 2007, un film documentaire intitulé « Le Baptême de Jésus Christ - Découvrir Béthanie au-delà du Jourdain » a été fait à ce sujet^[5].

Le 5 juillet 2015, le site est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco et devient ainsi le cinquième site classé de Jordanie^[6]. Le gouvernement jordanien y favorise la construction d'églises et de centres d'accueil en attribuant des lots à différentes communautés chrétiennes^[7], conjointement avec Tell Mar Elias^[8].

Une partie de la tradition chrétienne estime qu'il s'agit du lieu appelé Béthanie-au-delà-du-Jourdain où selon l'évangile selon Jean, Jésus a rencontré Jean le Baptiste, alors qu'il y baptisait (Jn 1, 28). Toutefois les historiens, à la suite des travaux de Murphy O'Connor, estiment que cette localisation se révèle impossible^[9].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

↑ La carte de Madaba hésite sur les lieux où Jean le Baptiste baptisait, puisqu'elle retient deux lieux où serait «Ænon où Jean baptisait» (Guy Couturier, La carte de Madaba, 17 décembre 2004). Celui représenté ici (appelé Sapsaphas au VI^e siècle) est considéré comme erroné par les historiens, qui retiennent Ænon près de la ville de Salim en Samarie, comme l'indique l'Évangile selon Jean (cf. BOISMARD, 1973 et François Blanchetière, Enquête sur les racines juives du mouvement chrétien, éd. du Cerf, Paris, 2001, p. 217).

Références[modifier | modifier le code]

↑ ^{a b et c} Bethany Beyond the Jordan - article de la Catholic Encyclopedia.
↑ Bruce Metzger, Textual Commentary on the Greek New Testament, 2nd ed. (1994), 171 and n. 5.
↑ Harper's Bible Dictionary (1985), 105.
↑ Pierre Maraval, Lieux saints et pèlerinages d'Orient : histoire et géographie des origines à la conquête arabe, Cerf, 1985, p. 281.
↑ (en) « Baptism of Jesus Christ film » [archive du 23 juillet 2011], Ten Thousand Films (consulté le 31 juillet 2011)
↑ Gaudium Press, « L’Unesco inscrit le lieu du Baptême de Jésus au patrimoine de l’humanité », sur aleteia.org, 21 juillet 2015 (consulté le 14 septembre 2020).
↑ (en) Stratégie de développement et plan de croissance des visites pour le site du baptême de Jésus-Christ
↑ (en) « Jesus' Baptism at Jordan River Named 'World Heritage Site;' but Unesco Says Only on Jordanian Side, Not Israel », sur christianpost.com (consulté le 14 septembre 2020).
↑ François Blanchetière, Enquête sur les racines juives du mouvement chrétien, p. 217.

Liens externes[modifier | modifier le code]

[1] La carte de Madaba hésite sur les lieux où Jean le Baptiste baptisait, puisqu'elle retient deux lieux où serait «Ænon où Jean baptisait» (Guy Couturier, La carte de Madaba, 17 décembre 2004). Celui représenté ici (appelé Sapsaphas au VI^e siècle) est considéré comme erroné par les historiens, qui retiennent Ænon près de la ville de Salim en Samarie, comme l'indique l'Évangile selon Jean (cf. BOISMARD, 1973 et François Blanchetière, Enquête sur les racines juives du mouvement chrétien, éd. du Cerf, Paris, 2001, p. 217).

[CE_Bethany_Beyond_the_Jordan-2] {a b et c} Bethany Beyond the Jordan - article de la Catholic Encyclopedia.

[3] Bruce Metzger, Textual Commentary on the Greek New Testament, 2nd ed. (1994), 171 and n. 5.

[4] Harper's Bible Dictionary (1985), 105.

[5] Pierre Maraval, Lieux saints et pèlerinages d'Orient : histoire et géographie des origines à la conquête arabe, Cerf, 1985, p. 281.

[6] (en) « Baptism of Jesus Christ film » [archive du 23 juillet 2011], Ten Thousand Films (consulté le 31 juillet 2011)

[7] Gaudium Press, « L’Unesco inscrit le lieu du Baptême de Jésus au patrimoine de l’humanité », sur aleteia.org, 21 juillet 2015 (consulté le 14 septembre 2020).

[8] (en) Stratégie de développement et plan de croissance des visites pour le site du baptême de Jésus-Christ

[9] (en) « Jesus' Baptism at Jordan River Named 'World Heritage Site;' but Unesco Says Only on Jordanian Side, Not Israel », sur christianpost.com (consulté le 14 septembre 2020).

[Blanchetière_217-10] François Blanchetière, Enquête sur les racines juives du mouvement chrétien, p. 217.

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v · m Patrimoine mondial en Jordanie
Culturel	Vieille ville de Jérusalem et ses remparts (1981, en péril, en Israël, proposé par la Jordanie) Pétra (1985) Qusair Amra (1985) Um er-Rasas (Kastrom Mefa’a) (2004) Site du baptême « Béthanie au-delà du Jourdain » (Al-Maghtas) (2015) As-Salt – lieu de tolérance et d’hospitalité urbaine (2021)
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