Ruth Williams Khama
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| Nom de naissance |
Ruth Williams |
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| Père |
George Williams (d) |
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| Enfants |
Seretse Ian Khama Tshekedi Khama II (en) |
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Ruth Williams Khama, dite Lady Khama, née Ruth Williams le à Eltham au Royaume-Uni, et morte le à Gaborone au Botswana, est une personnalité publique connue en tant qu'épouse de Seretse Khama, chef de la tribu Bamangwato et premier président de la république du Botswana. Elle est Première dame du Botswana de 1966 à 1980.
Biographie
[modifier | modifier le code]Jeunesse
[modifier | modifier le code]Ruth Williams est née à Meadowcourt Road à Eltham dans le sud de Londres[1],[2]. Elle est la fille de George et Dorothy Williams[3]. Son père a servi comme capitaine dans l'armée britannique en Inde, et a travaillé plus tard dans le commerce du thé. Elle a une sœur, Muriel Williams-Sanderson, dont elle reste très proche[4].
Elle fait ses études à la Eltham Hill Grammar School, puis s'engage comme conductrice d’ambulances pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu'auxiliaire féminine de l'aviation (WAAF). Après la guerre, elle occupe un poste de commis pour Cuthbert Heath, un cabinet d'assurances travaillant pour la Lloyd's of London.
Mariage
[modifier | modifier le code]En , lors d'une soirée dansante à Nutford House organisée par la London Missionary Society, la sœur de Ruth Williams lui présente Seretse Khama. Il est le fils du chef Sekgoma II du peuple Bamangwato et fait des études de droit à l'Inner Temple de Londres après une année au Balliol College à Oxford. Le couple est fan de musique de jazz, en particulier The Ink Spots et ils tombent rapidement amoureux[5]. Leur projet de mariage suscite une controverse, à la fois avec les anciens des tribus du Bechuanaland et avec le gouvernement de l'Afrique du Sud, qui vient de mettre en place le système de ségrégation raciale connu sous le nom d'apartheid.
Le gouvernement britannique intervient pour empêcher le mariage [réf. nécessaire]. L'évêque de Londres, William Wand, déclare qu'il ne permettra un mariage à l'église que si le gouvernement est d'accord. Le couple se marie à Kensington au mois de [6]. Daniel Malan, Premier ministre d'Afrique du Sud, décrit ce mariage comme « nauséabond ». Julius Nyerere, alors étudiant professeur et plus tard président de la Tanzanie, déclare que c'est « l'une des plus belles histoires d'amour du monde ».
Retour au Bechuanaland
[modifier | modifier le code]Le couple retourne au Bechuanaland, alors protectorat britannique, où l'oncle de Seretse, Tshekedi Khama, est régent du royaume Bangwato. Après avoir reçu le soutien populaire du Bechuanaland, Seretse est appelé à Londres en 1950 pour des discussions avec des responsables britanniques. Il est alors retenu en Angleterre. Ruth le rejoint après la naissance de leur fille, et le couple vit en exil à partir de 1951 à Croydon.
Famille
[modifier | modifier le code]Ruth et Seretse Khama ont quatre enfants. Jacqueline naît en 1950 au Bechuanaland. Leur premier fils, Ian voit le jour lui en 1953 en Angleterre et les jumeaux Anthony et Tshekedi naissent au Bechuanaland, en 1958. Anthony a été nommé d'après Anthony Wedgwood Benn, connu sous le nom de Tony Benn, qui avait pris en charge leur retour d'exil.
Les soutiens et protestations populaires perdurent dans le Bechuanaland et le couple est autorisé à revenir en 1956, trois ans après la naissance de leur fils, après que des Bamangwato aient envoyé un télégramme à la reine Élisabeth II. Mais Seretse doit renoncer au trône tribal et devient éleveur de bovins à Serowe.
Première dame du Botswana
[modifier | modifier le code]En 1961, Seretse Khama fonde le Parti démocratique du Bechuanaland ; il remporte les élections générales en 1965. En tant que Premier ministre du protectorat, il œuvre pour l'indépendance. Quand celle-ci est proclamée en 1966, Seretse Khama devient le premier président du Botswana. Lady Khama exerce une forte influence, active politiquement en tant que Première dame de 1966 à 1980, lors des quatre mandats consécutifs de son mari.
Après la mort de son mari en 1980, elle demeure au Botswana où elle est reconnue comme Mohumagadi Mma Kgosi (la mère du chef, ou la reine-mère)[7].
Deux de leurs fils, Ian et Tshekedi, deviennent hommes politiques. Ian Khama a notamment occupé les fonctions de vice-président du Botswana de 1998 à 2008, et de président de 2008 à 2018.
Mort
[modifier | modifier le code]Lady Khama meurt des suites d'un cancer de la gorge le à Gaborone, à l'âge de 78 ans. Elle est enterrée à Serowe, à côté de son mari[8],[9].
Dans la culture
[modifier | modifier le code]- Le mariage des Khama et celui de Peggy Cripps avec un Africain anti-colonialiste, Nana Joe Appiah, dans les années 1950, aurait partiellement inspiré le scénario du film Devine qui vient dîner (1968)[10].
- Le film A Marriage of Inconvenience, tiré du livre éponyme de Michael Dutfield sur l'histoire du couple, est sorti en 1990[11].
- Dans Colour Bar: the Triumph of Seretse Khama and his Nation (« Barrière de couleur : le triomphe de Seretse Khama et de sa nation »), Susan Wlliams décrit l'histoire de ce couple mixte et les obstacles qu'il a dû affronter (Penguin books, 2007)[12]. Une réédition opportuniste est effectuée en 2017 sous le titre Colour Bar: A United Kingdom.
- Le film A United Kingdom, réalisé par Amma Asante et sorti en 2016, retrace la vie du couple. Le rôle de Ruth Williams Khama y est interprété par Rosamund Pike[13].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ruth Williams Khama » (voir la liste des auteurs).
- (en) Q. N. Parsons, Khama, Sir Seretse (1921–1980), Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, May 2011
- Son lieu de naissance est parfois indiqué comme étant Lewisham ou Blackheath.
- (en) A Life of Service - Lady Khama, Sunday Standard, 20 août 2012
- (en) Sir Seretse Khama’s sister in law, Muriel Sanderson, is no more, The Monitor, 29 juin 2015
- Ruth Williams Khama obituary, The Independent, 30 mai 2002
- Lady Khama (Ruth Williams), The Scotsman, 30 mai 2002
- {this entry needs to be checked as I am sure some of the children were born in bulawayo - my father was in the ambulance which collected Lady Khama from the airport and took her to the maternity hospital].
- Lady Khama, The Daily Telegraph, 24 May 2002
- Obituary: Lady Ruth Khama, The Guardian, 29 May 2002
- (en) Peggy Appiah, 84, Author Who Bridged Two Cultures, Dies, The New York Times, 16 février 2006
- (en) A Marriage of Inconvenience (1990), IMDb, 14 août 1990
- (en) The bride wore black, The Guardian, 19 août 2006
- (en) 'Belle' Filmmaker to Direct David Oyelowo, Rosamund Pike in 'A United Kingdom, The Hollywood Reporter, Kit Borys
Liens externes
[modifier | modifier le code]- Williams, Susan. 2006. La Couleur De La Barre. Allen Lane. (ISBN 0-7139-9811-3)
- Dutfield, Michael. 1990. "Un Mariage de Désagrément, La Persécution de Ruth et de Seretse Khama". Routledge. (ISBN 0-04-440495-6)
- « Ruth Williams Khama » (présentation de l'œuvre), sur l'Internet Movie Database
