Louis Auguste Blanqui (1805-1881) serait le vrai père du socialisme, il combattit physiquement et par ses écrits les régimes autoritaires successifs et passa environ 40 de ses 75 ans de vie en prison d'où son surnom de « l'Enfermé ».
Napoléon III, « Empereur des Français » de 1852 à 1870, se disait socialiste. Aussi avait-il des doutes quant à l'existence du bonapartisme en tant que théorie politique : « Quel gouvernement que le mien ! L'impératrice est légitimiste, Napoléon-Jérôme républicain, Morny orléaniste, et je suis moi-même socialiste. Il n'y a que Persigny qui soit bonapartiste, mais il est fou ».
