Martha May Eliot

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Martha May Eliot
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 86 ans)
CambridgeVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Radcliffe College (jusqu'en )
Johns Hopkins School of Medicine (en) (docteur en médecine) (jusqu'en )Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Père
Christopher Rhodes Eliot (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaillé pour
École de médecine de Yale (en) (-)
Université HarvardVoir et modifier les données sur Wikidata
Distinctions
Prix Lasker-Bloomberg pour le bien public ()
Sedgwick Memorial Medal (en) ()
John Howland Award (en) ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Archives conservées par

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Martha May Eliot ( - ) est une pédiatre américaine, spécialiste en santé publique, directrice adjointe de l'Organisation mondiale de la santé et architecte des programmes du New Deal et d'après-guerre pour la santé maternelle et infantile. Ses premières recherches importantes sur le rachitisme à New Haven au Connecticut et à Porto Rico, ont exploré les problèmes au cœur de la médecine sociale. En collaboration avec Edwards A. Park (en), ses recherches ont établi que les mesures de santé publique (supplémentation alimentaire en vitamine D) pouvaient prévenir l'apparition précoce du rachitisme[2].

Biographie[modifier | modifier le code]

Martha May Eliot appartient à la famille Eliot (en), une famille américaine influente qui est considérée comme l'un des brahmanes de Boston, originaire de Boston, dont les ancêtres sont devenus riches et ont dominé le système éducatif américain à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Son père, Christopher Rhodes Eliot, était un ministre unitarien, et son grand-père, William Greenleaf Eliot, a été le premier chancelier de l'Université Washington de Saint-Louis. Le poète, dramaturge, critique et prix Nobel T.S. Eliot était son cousin germain.

Pendant ses études de premier cycle au Bryn Mawr College, elle a rencontré Ethel Collins Dunham, qui allait devenir son partenaire de vie. Après avoir terminé leurs études de premier cycle, les deux se sont inscrits ensemble à la Johns Hopkins School of Medicine en 1914[3].

En 1918, Martha May Eliot est diplômée de l'école de médecine de l'Université Johns Hopkins. Dès sa deuxième année de médecine, la Dr Eliot espérait devenir « une sorte de médecin social ». Elle a enseigné au département de pédiatrie de l'Université Yale de 1921 à 1935. Elle a également dirigé la Division de la santé infantile et maternelle du Children's Bureau (en) (1924-1934). Elle a plus tard accepté un poste à temps plein au Children's Bureau, devenant sa directrice en 1951. En 1956, elle a quitté le Children's Bureau pour devenir chef de département de la santé maternelle et infantile à la Harvard T. H. Chan School of Public Health (en)[2].

Pendant son mandat au Children's Bureau, Martha May Eliot a aidé à établir des programmes gouvernementaux qui mettaient en œuvre ses idées sur la médecine sociale, et elle était responsable de la rédaction de la plupart des termes de la loi sur la Social Security traitant de la santé maternelle et infantile. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a administré le programme de soins d'urgence pour les mères et les nourrissons, qui dispensait des soins de maternité à plus d'un million d'épouses de militaires. Après la guerre, elle a occupé des postes influents à la fois à l'Organisation mondiale de la santé et au Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF)[2]. De 1949 à 1951, Martha May Eliot a travaillé comme directeur adjoint pour l'OMS à Genève. En 1959, elle a accepté un poste de présidente de la Commission du Massachusetts sur les enfants et les jeunes, poste qu'elle a occupé pendant une décennie[4].

Elle a été l'architecte en chef des dispositions sanitaires pour les enfants dans la loi de 1935 sur la sécurité sociale des États-Unis, qui exigeait que chaque État crée des services de santé pour les enfants. En 1946, elle a été vice-présidente de la délégation américaine à la Conférence internationale de la santé et, au nom des États-Unis, a signé la constitution qui a créé l'Organisation mondiale de la santé (elle fut la seule femme à signer la constitution de l'OMS)[5].

Vie privée[modifier | modifier le code]

Martha Eliot a partagé sa vie personnelle dans un long partenariat émotionnel et domestique avec Ethel Collins Dunham, également une pédiatre pionnière, qui a été la première femme membre de l'American Pediatric Society (en) et a reçu sa plus haute distinction, le John Howland Award (en), en 1957.

Lilian Faderman écrit : « [À] Bryn Mawr, elle a rencontré une recrue de vingt-six ans, Ethel Dunham. De 1910 à la mort d'Ethel en 1969, les deux femmes étaient inséparables. En couple, Martha Eliot et Ethel Dunham ont réussi en des temps aussi peu sympathiques pour les femmes professionnelles que pour les lesbiennes. Leur satisfaction domestique se glissait constamment dans les lettres de Martha : "E. me garde à l'extérieur, ce qui est génial. Cet après-midi nous allons faire du canoë. Ce soir, nous dînons ici - omelette aux huîtres, une concoction d'Ethel - et de la sauce aux pommes et du pain grillé et du pain aux noix." Leur partenariat les a nourries et soutenues tout au long de leur vie d'adulte. Dans les années 1970, lors des voyages de Martha pour l'OMS, elles écrivaient tous les jours : « Très chère, il était difficile de dire au revoir et tu me manqueras terriblement. Toujours et toujours autant d'amour, ma chérie ; Comment je compte le temps jusqu'à votre arrivée. Tu me manques ma chérie ». »[5]

Bert Hansen écrit : « Alors que Dunham et Eliot méritent chacune une attention individuelle, leur vie personnelle partagée a un lien si intime avec leur carrière qu'un récit combiné illustre mieux leur relation étroite de 59 ans. Elles ont atteint des postes professionnels majeurs à Yale, à Harvard et au gouvernement, même lorsqu'elles faisaient des choix de carrière prudents pour maintenir la continuité de leur partenariat domestique. Chacune a également reçu des honneurs publics pour son leadership en pédiatrie, pour la protection de l'enfance et en santé publique. »[6]

Publications[modifier | modifier le code]

  • Sunlight for Babies, U.S. Department of Labor, Children's Bureau, 1931

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « http://nrs.harvard.edu/urn-3:RAD.SCHL:sch00282 » (consulté le )
  2. ↑ a b et c « Martha May Eliot, M.D. », Center for Disease Control (consulté le )
  3. ↑ Manon S. Parry et Sara K. Tedeschi, « Martha May Eliot: "Spinster in Steel Specs, Adviser on Maternity" », American Journal of Public Health, vol. 94, no 8,‎ , p. 1322 (PMCID 1448446, DOI 10.2105/AJPH.94.8.1322)
  4. ↑ Cynthia Grant Tucker, No Silent Witness: The Eliot Parsonage Women and their Unitarian World, Oxford University Press, 2010.
  5. ↑ a et b Lilian Faderman, To Believe in Women: What Lesbians Have Done for America - A History, Houghton Mifflin, June 8, 2000, (ISBN 0-618-05697-1)
  6. ↑ Bert Hansen et J Lindhe, « Public Careers and Private Sexuality: Some Gay and Lesbian Lives in the History of Medicine and Public Health », American Journal of Public Health, vol. 92, no 1,‎ , p. 36–44 (PMID 11772756, PMCID 1447383, DOI 10.2105/AJPH.92.1.36)

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