Alexander Aitken

Biographie
Naissance	1er avril 1895; Dunedin
Décès	3 novembre 1967 (à 72 ans); Édimbourg
Sépulture	Cimetière de Warriston
Nom de naissance	Alexander Craig Aitken
Nationalité	néo-zélandaise
Formation	Otago Boys' High School (en) (1908-1913); Université d'Otago (1913-1920); Université d'Édimbourg (1923-1926)
Activités	Mathématicien, écrivain, professeur d'université, statisticien, homme politique
Conjoint	Mary Winifred Betts Aitken
A travaillé pour	Université d'Édimbourg (1925-1965); Otago Boys' High School (en) (1920-1923); Corps d'armée australien et néo-zélandais (1915-1917)
Membre de	Royal Society of Edinburgh (1925); Royal Society (1936); Institut de statistique mathématique (1947); Royal Society of Literature (1964)
Grade militaire	Sergent
Conflits	Première Guerre mondiale; Bataille des Dardanelles; Bataille de la Somme
Directeur de thèse	Edmund Taylor Whittaker
Distinctions	Liste détaillée Membre de la Royal Society of Edinburgh (1925); Makdougall Brisbane Prize (1930); Membre honoraire de la Société royale de Nouvelle-Zélande (1940); Membre honoraire de l'Institut de statistique mathématique (1947); Gunning Victoria Jubilee Prize (1948); Fellow de la Royal Society of Literature (1964)
	Delta-2, Aitken interpolation (d)

Alexander Craig Aitken (1^er avril 1895 à Dunedin – 3 novembre 1967 à Édimbourg) est un mathématicien néo-zélandais.

Biographie[modifier | modifier le code]

Alexander Aitken effectue ses études à l'université d'Édimbourg, où sa thèse impressionne tellement qu'avant même son doctorat — soutenu en 1926 — il est élu membre de la Royal Society of Edinburgh dès 1925. Il prend un poste à Édimbourg dès cette date. Il est élu à la Royal Society de Londres en 1936 pour ses travaux dans le domaine de la statistique, de l'algèbre et de l'analyse numérique.

Aitken est l'un des meilleurs calculateurs mentaux connus et a une prodigieuse mémoire^[1]^,^[2]. Il connaît les 1 000 premières décimales de $π$ et mémorise l'Énéide au collège (Otago Boys High School (en), à Dunedin). Cependant, son incapacité à oublier les horreurs dont il est témoin lors de la Première Guerre mondiale le conduit à de fréquentes dépressions.

Aitken est également un écrivain accompli, il est élu à la Royal Society of Literature de Londres en 1964 à la suite de la publication de ses mémoires de guerre. Il excelle aussi dans les domaines de la musique et du sport : Eric Fenby le décrit comme le musicien amateur le plus accompli qu'il ait jamais connu^[3] et il est un champion d'athlétisme dans sa jeunesse.

Un prix Aitken est remis annuellement par la Société mathématique de Nouvelle-Zélande pour récompenser la meilleure conférence étudiante de son colloque annuel^[4]. Le prix est inauguré en 1995 à l'université d'Otago, lors d'un rassemblement de mathématiciens et statisticiens destiné à célébrer le centième anniversaire de la naissance d'Aitken.

La conférence Aitken est créée en 2009 conjointement par la London Mathematical Society et la Société mathématique de Nouvelle-Zélande : cette distinction permet à un mathématicien néo-zélandais de donner une série de conférences durant quelques semaines dans des universités britanniques – c'est le pendant de la conférence Forder, qui remonte à 1985 et grâce à laquelle des mathématiciens britanniques vont dans des universités néo-zélandaises.

Sélection de publications[modifier | modifier le code]

« On Least Squares and Linear Combinations of Observations », Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, vol. 55,‎ 1935, p. 42-48.
avec H. Silverstone, « On the Estimation of Statistical Parameters », Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, vol. 61,‎ 1942, p. 186-194 (DOI 10.1017/S008045410000618X ).
Gallipoli to the Somme : Recollections of a New Zealand infantryman, Oxford, Oxford University Press, 1963, 177 p.

Notes et références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alexander Aitken » (voir la liste des auteurs).

↑ (en) B. V. Bowden, Faster than Thought, Londres, Isaac Pitman & Sons, 1953 (lire en ligne), p. 311-315.
↑ (en) I. M. L. Hunter, « An exceptional talent for calculative thinking », British Journal of Psychology, vol. 53, n^o 3,‎ 1962, p. 243-258 (DOI 10.1111/j.2044-8295.1962.tb00831.x).
↑ (en) P. C. Fenton, « A.C. Aitken (1895 – 1967) », Gazette of the Australian Mathematical Society,‎ mars 1995 (lire en ligne).
↑ (en) « NZMS Awards ».

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Conférence Aitken
Delta-2, processus d'accélération de convergence inventé par Aitken

Liens externes[modifier | modifier le code]

Ressource relative à la recherche :
- Mathematics Genealogy Project
Ressource relative aux beaux-arts :
- National Portrait Gallery
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Deutsche Biographie
- Oxford Dictionary of National Biography
Notices d'autorité :
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- Catalogne
- Australie
- Norvège
- Tchéquie
- WorldCat
(en) John J. O'Connor et Edmund F. Robertson, « Alexander Aitken », sur MacTutor, université de St Andrews.

Autres liens[modifier | modifier le code]

(en) Peter Fenton, « Alexander Craig Aitken », NZMS Newsletter, vol. 63, avril 1995 (Centerfold)
(en) David Giles, « A.C. Aitken, 1895-1967: A Distinguished New Zealand Mathematician », sur Département Économie de l'Université de Victoria (version du 24 septembre 2006 sur Internet Archive)
(en) « Hommage »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} du Times
(en) Citation de la Royal Society
(en) « As Fast as Thought » (version du 7 octobre 2007 sur Internet Archive) (transcription d'une interview, sur la BBC en 1954, de Aitken et Wim Klein par Bertram Bowden (en)

[1] (en) B. V. Bowden, Faster than Thought, Londres, Isaac Pitman & Sons, 1953 (lire en ligne), p. 311-315.

[2] (en) I. M. L. Hunter, « An exceptional talent for calculative thinking », British Journal of Psychology, vol. 53, n^o 3,‎ 1962, p. 243-258 (DOI 10.1111/j.2044-8295.1962.tb00831.x).

[3] (en) P. C. Fenton, « A.C. Aitken (1895 – 1967) », Gazette of the Australian Mathematical Society,‎ mars 1995 (lire en ligne).

[4] (en) « NZMS Awards ».

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