Dans des conditions climatiques exécrables, Marco Pantani s'envole dans l'ultime ascension de la journée pour aller remporter cette première étape de montagne en solitaire et endosser le maillot rose après seulement une semaine de course. Cependant, les écarts restent serrés et rien n'est joué en prévision du contre-la-montre du lendemain.