La première étape en ligne de ce Tour d'Espagne est vallonnée. Deux ascensions sont placées dans la première partie de l'étape : le Puerto de Confrides (20,4 km à 3,6 %), classé en 2e catégorie et dont le sommet est au km 37.1, et l'Alto de Benilloba (6,4 km à 4,2 %), classé en 3e catégorie et dont le sommet est situé au km 54,2. Le peloton franchira une première fois la ligne d'arrivée, avant une boucle finale de Unité|43.6|km. Ce circuit est marqué par le sprint intermédiaire (km 168,4) et l'Alto de Puig Llorença (3 km à 9,5 %). Le sommet de cette montée de 3e catégorie est placé au km 174,8. L'arrivée est jugée à Calpe, après 199,6 km de course depuis Benidorm, à travers la province d'Alicante.
Le duo de tête augmente son avance durant la montée. Madrazo passe en tête au sommet, tandis que Lastra prend la 3e place, à 1 minute 30 de la tête de course. Le retard du peloton s'élève à 6 minutes 30. Les deux poursuivants parviennent à rentrer sur le duo de tête au km 50. Madrazo devance au sommet de l'Alto de Benilloba Lastra et Armée. La formation Astana contrôle l'écart autour des 7 minutes, puis l'équipe Bora-Hansgrohe enclenche la poursuite à plus de 130 km de l'arrivée. L'avance de l'échappée baisse à 5 minutes 53 au km 86, puis 4 minutes 30 à 93 km de l'arrivée. Le peloton passe une première fois sur la ligne d'arrivée avec 1 minute 25 secondes de retard sur le quatuor de tête.
Sander Armée attaque à 41,5 km de l'arrivée. Il possède à 37 km du but 16 secondes d'avance sur ses anciens compagnons d'échappée et 1 minute sur le peloton, mené par les Astana et les Jumbo-Visma. Le peloton va ensuite reprendre Madrazo, Lastra et Smit. Armée remporte le sprint intermédiaire, le peloton est réglé par Zdeněk Štybar (Deceuninck-Quick Step) et Primož Roglič (Jumbo-Visma). L'homme de tête est revu à 31 km de la ligne.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) attaque dans l'Alto de Puig Llorença, suivi par le champion d'ItalieDavide Formolo (Bora-Hansgrohe) et George Bennett (Jumbo-Visma). Le trio est ensuite rejoint par le groupe des favoris, mené par le champion du mondeAlejandro Valverde (Movistar). Le rythme imposé par l'espagnol fait des dégâts, le groupe maillot rouge se réduit à une vingtaine d'élément. Valverde passe en tête au sommet, devant Latour et Bennett. Un peloton, où figurent notamment Jakob Fuglsang (Astana) et Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) est pointé à 40 secondes. Formolo accélère dans la descente, sans succès. Roglic relance la course à 20 km de l'arrivée, suivi par Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Urán (EF Education First), Mikel Nieve (Mitchelton-Scott), Nicolas Roche (Sunweb) et Fabio Aru (UAE Emirates). Le groupe de tête possède 5 km plus loin 18 d'avance sur le groupe maillot rouge et 50 sur le peloton Fuglsang-Kruijswijk. A 10 km du but, les hommes de tête ont 20 secondes d'avance sur le groupe maillot rouge et 1 minute 40 sur le peloton.
Quintana attaque à 3,1 km de l'arrivée et s'impose avec cinq secondes davance sur le groupe de chasse, réglé par Roche devant Roglic. Le groupe maillot rouge termine à 37 secondes du vainqueur, le peloton à 1 minute 43. Nicolas Roche s'empare du maillot rouge, avec 2 secondes d'avance sur la nouveau maillot vert Nairo Quintana et 8 sur Rigoberto Urán. Miguel Ángel López (Astana) perd le maillot rouge mais conserve le maillot blanc, il est désormais 5e à 33 secondes de Roche. Angel Madrazo endosse le maillot à pois et la formation Sunweb prend la tête du classement par équipe.
Étape de moyenne montagne
Espagne
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