Éruption volcanique de 1808
L'éruption de 1808 ou de 1809 est un évènement volcanique majeur (d'Indice d'explosivité volcanique 6) dont la localisation géographique reste, en 2021, inconnue. Elle est mise en évidence en 1991 par l'étude des carottes de glace au Groenland et en Antarctique.
Recherche[modifier | modifier le code]
Carottes de glace[modifier | modifier le code]
L'étude des carottes de glace provenant du Groenland et d'Antarctique fournit, via les bulles d'air prisonnières de chaque strate hivernale, une archive de la composition de l'atmosphère. La présence de sulfates et de cendres atteste des éruptions volcaniques. Un pic de sulfate présent dans les deux régions polaires, à l'hiver 1808-1809, a été observé, avec une amplitude à peine moindre de celle qui caractérise l'éruption du Tambora en 1815. Cela laisse deux hypothèses : soit une éruption majeure dans la zone intertropicale contaminant l'ensemble de l'atmosphère et laissant des traces au Groenland et en Antarctique, soit des éruptions moindres, survenant la même année dans les deux régions polaires. En 1991, la première hypothèse est privilégiée[1]. L'éruption a provoqué un hiver volcanique avec un refroidissement marqué du climat pendant plusieurs années[2].
Estimations de la date[modifier | modifier le code]
Francisco José de Caldas, astronome colombien, consigne, le 11 décembre 1808, la présence au dessus de Bogota d'un nuage de fumée qui masque le Soleil. La description qu'il en fait est concordante avec un aérosol d'acide sulfurique suivant une éruption volcanique. Au Pérou, Hipólito Unanue enregistre des observations similaires[2]. En 2014, Caroline Williams de l'Université de Bristol et son doctorant Alvaro Guevara-Murua regroupent l'ensemble des témoignages contemporains (dont ceux de Caldas et Unanue) et arrivent à la conclusion que l'éruption a eu lieu entre le 27 novembre et le 14 décembre 1808[2].
D'autres chercheurs (Cole-Dai, 2010, Sigl et al., 2013, 2015; Plummer et al.,2012) estiment que l'éruption a eu lieu vers février 1809, avec une marge d'erreur de quatre mois. Chenoweth (2001) propopse la date de mars à juin 1808[3].
Estimations du lieu[modifier | modifier le code]
Si nombre de volcans se trouvent au Pérou, en Équateur et au Chili, il est peu probable que l'un d'eux soit le site de l'éruption : un événement aussi violent aurait très certainement été consigné par les autorités coloniales espagnoles. Le site de l'éruption est probablement un volcan situé dans une région peu habitée (à l'époque), de l'archipel Indonésien, de Nouvelle-Guinée ou de Polynésie[2].
La tradition orale de l'île Savo, dans l'archipel des Salomon, rapporte une éruption volcanique qui tua presque toute la population. Il pourrait s'agir de l'éruption de 1808, mais cette identification n'est qu'une conjecture, la tradition orale ne permettant pas de dater l'évènement[3].
Caractéristiques[modifier | modifier le code]
L'éruption mystérieuse de 1808 ou 1809 est la troisième éruption la plus puissante depuis 1500[4]. Sa puissance est estimée au double de l'éruption du Pinatubo en 1991. Les températures dans la région tropicale ont fortement baissé suite à cette éruption (de manière similaire à l'hiver volcanique provoqué par l'éruption du Tambora en 1815)[4]. L'éruption aurait projeté environ 19 tonnes de sulfate dans l'atmosphère.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Jihong Dai, Ellen Mosley-Thompson et Lonnie G. Thompson, « Ice core evidence for an explosive tropical volcanic eruption 6 years preceding Tambora », Journal of Geophysical Research, vol. 96, no D9, , p. 17361 (ISSN 0148-0227, DOI 10.1029/91JD01634, lire en ligne, consulté le )
- (en) A. Guevara-Murua, C. A. Williams, E. J. Hendy et A. C. Rust, « Observations of a stratospheric aerosol <i>veil</i> from a tropical volcanic eruption in December 1808: is this the <i>Unknown</i> ∼1809 eruption? », Climate of the Past, vol. 10, no 5, , p. 1707–1722 (ISSN 1814-9332, DOI 10.5194/cp-10-1707-2014, lire en ligne, consulté le )
- M. Petterson, S. Cronin, P. Taylor et D. Tolia, « The eruptive history and volcanic hazards of Savo, Solomon Islands », Bulletin of Volcanology, vol. 65, nos 2-3, , p. 165–181 (ISSN 0258-8900 et 1432-0819, DOI 10.1007/s00445-002-0251-0, lire en ligne, consulté le )
- (en) Claudia Timmreck, Matthew Toohey, Davide Zanchettin et Stefan Brönnimann, « The unidentified eruption of 1809: a climatic cold case », Climate of the Past, vol. 17, no 4, , p. 1455–1482 (ISSN 1814-9324, DOI 10.5194/cp-17-1455-2021, lire en ligne, consulté le )
